了，两个少年含泪往宗家而去，阮东思发誓要学一身本事，完成父亲遗言，成为镇国将军那样地人，修身齐家治国平天下。

直到被卖身为奴，阮东思才发现自己的学习书本上的东西再多，也不如人心那般险恶多变，婶婶温言笑语将他们送入伶倌院里，看着他们喝下断子绝孙地汤葯，才冷笑着离开。

所有的仁义礼信在这个龌龊的地方只会成为笑柄，他无计可施，却一身硬骨，被软鞭子打的寸寸筋骨几乎要断掉，求生不得求死不能，直到那日换了一身绿色伶倌装的阮东潜为他端来汤葯。

骨子里那股魏晋遗留下来的傲然风骨，让他羞愤欲死，怎么不肯相信与自己有一模一样面容的哥哥竟然屈服了。张口欲骂，却在见到哥哥以袖掩面，形消骨锁的模样时，换做寸寸热泪。

阮东潜愿意替他做一切他不愿意做的事，故意让他不洗脸，成了火房里的粗工，他不知道那个和自己有着一样面孔的人经历过什么，但他知道自己的心日日如同火蚀。

直到那日，他运煤时遇上了的贵人，那个微服私访的林州知府，看到了他的才华，将他救出火坑，也救出了软东潜。

那个风骨飘逸，刚正不阿的中年男子成了他的老师，不曾嫌弃他的过去，带他在身边断案走访，谆谆教诲，引荐他去参加科考，就在他考上恩科兴奋地回到知府府邸时，却看到他的哥哥亲手将剑送进他视如父亲的人的胸膛。

血梅党需要除去绊脚石，吸纳新血液，而阮东潜再也不是当年那个敦厚少年，烟花之地的屈辱生涯明确地告诉他，没有权力就没有一切。他要复仇，就要拥有权力。

“我以为，我以为我可以阻止他的，我悄悄替他受了血梅之毒，他满口答应我，可是自己却悄悄地去血梅党处，自愿接受血梅入体，自甘堕落，他自甘堕落…。”

愤怒到了最后，语不成调，有水迹悄悄渗出指间，悲凉如斯。

“他是你的哥哥…也许由不得已的苦衷。”青宝默然，亦无力安慰，许多话语在非当事人那里说出来，只会显得苍白无力，人生便是如此，有些东西一步错，便步步错，再回不得头。

“那个贱人不是我哥哥，他是我的杀父仇人，玷污家风，荼毒百姓无数，我总要看着他下了十八层地狱才能解我心头之恨，就是为了他的主子寻到那八卦勾玉里的东西，好邀功请赏。”阮东思恨恨地一笑，向来清明的眼里闪出怨毒。

青宝眸中闪过浅芒，忙轻声问道：“八卦勾玉里的什么东西？”

阮东思一怔，神态有些迟钝起来，似在犹疑，忽然听得外面传来一阵喧哗，一名黑衣的公人急匆匆跑了进来，连门都忘了敲，对着阮东思大声道：“大人，不好了，现在外面都在传言…。”

“传言什么？”阮东思甩甩头，神思又清明起来，没留意到青宝一闪而逝的失望神色。

“都在传言海昏、鄱阳二县县民都被淹死了，是大人下令毁堤放洪，为了向朝廷邀功请赏，又掩盖事实，私吞了米粮。”公人犹豫了一下，小心翼翼地道。

两人皆是一怔，不好的预感浮上心头，这样的传言如果不能制止，只会酿成民变，到时的局面就不是一州一道的官兵能控制的了。