这时哨骑从东面飞奔而至，禀报刘铤：“建虏骑兵数万，距离十五里。”刘铤旁边的将听罢纷纷要求就地摆开和建虏决战。这些将，有十几个是刘铤的“养”也是刘铤的骨。刘铤大军号称四万人，中军就是刘铤的养和家丁八百人…

大军十分不利索地行，刘铤见朝鲜兵掉在后面很远，破大骂。刘铤长得人大、虎背熊腰，嗓十分响亮，很多难听的词儿远远地传朝鲜兵的耳朵里，还有人在翻译…

朝鲜人称大明将领为天将，称明军士兵为天兵，明军在他们中也就是“天兵天将”满都是，但实际上他们本就看不起明军。自卑与过度自信都在作祟，让朝鲜官兵的心理很是矛盾。

“知了，继续刺探。”张问应了一句，心情很是张，刘铤现在应该在哪里呢？他正想着这个问题，又有哨骑飞报，是南边的消息，刘铤接到了张问的公文，已转向西北方向，正向清河堡行，目前仍在太河南岸地区。

刘铤已经探明建虏主力已经在太河上游，袭击本，他本想摆开阵势和建虏决一死战，但已收到张问的建议，要赶到清河堡，合守军作战。刘铤接受了张问的意见，毕竟张问现在是御史。

就会减慢，更多的人淤积于壕沟之，那时我们再用炮轰之，便可大量杀伤。”众将听罢以为善。

张问巡视了一圈城堡周围，又骑到城堡中四查看内构造，不停蹄。这时哨骑从东门城，赶到张问前禀报：“禀报大人，哨骑探得建虏骑兵大队攻陷了松树、一堵墙，正沿着太河两岸向西行。”

明军阵营排布完毕，一炷香功夫之后，东边就现了建虏骑兵，自地平线上缓缓接近。太悬在偏东的方向，光芒照耀着战场，犹如在为即将上演的大战见证胜败。

哨骑轻装在城堡各方刺探军情，而张问主力则都拿着铲、箢篼、锄等工在城外忙活挖沟，整个城堡四周闹非常，倒不像大战临近，反而像是一个建筑工地。张问骑着在周围巡视，不时说几句鼓舞的话。城上，章照也在忙乎，正在选放炮的军士，他好像对炮仗很有些研究。听说章照是个举人，以前在辽东某城佐官，好谈兵事，犹好摆火。

刘铤看向后方慢腾腾的朝鲜步兵，心把他们丢下不也不是办法，遂当机立断：“下令摆阵，准备迎敌。”众军听了命令，遂开始在众将的指挥下摆成战斗阵营。全军转向东面，以车炮火铳手为四周陈列，极纵；骑兵则藏于阵中，随时可以调动冲杀；姜弘立的朝鲜步兵则布置在阵后。

建虏大军一从主阵中移动到东南面的一山岗上，刘铤见罢知建虏要开始攻了，遂命令击鼓备战。不多一会，建虏骑兵便蜂拥而至，直扑明军阵前，随即大炮轰鸣，大地在炮声和蹄声中不住颤抖。

朝鲜兵的主将是姜弘立，其军队万余多是步军，与川军团一起，统一由刘铤指挥。刘铤将整支军队分成四个阵营，前营是刘铤中军及骑兵大队；二营是明军车炮、鸟铳手、步军；三营为朝鲜军三千鸟铳手；后营是姜弘立直接指挥的一万朝鲜步军。

太河东西向，在鸦鹘关和清河堡之南。由东向西分别由苇谷、松树、一堵墙、本溪、咸宁营等地。刘铤的四万大军及朝鲜兵一万三千人已到达了太河，正在清河堡西南面，寻得一浅，大军刚刚渡过太河。

乒乓砰砰的声音连绵不绝，白烟在四腾空而起，战场上闹成一片，嗡嗡响。建虏冲近明军阵前，前方继续扑，后面的则用箭齐一。只听得唰唰之

建虏骑兵缓缓靠近，还携带了蒙古骑兵和步军，总共三四万人，分成几个阵营，兵不断调动，调整战斗队形。而明军这边也在完善布局，先采取防御姿态，将火布置得更有纵，准备先灭敌方锐气。

双方合很有问题，刘铤在行军中常常大骂朝鲜官兵得跟娘们似的，慢腾腾地拖后，还责打过朝鲜将领，朝鲜兵多有怨言。姜弘立本人多次向国内提过辞呈，满腹牢，对明军毫无信心。朝鲜国王予以拒绝，要求朝鲜军合明军作战，其中原因有二：奉明正朔；万历时，日本关白丰臣秀吉犯朝鲜境，全赖杨镐、刘铤等人率领“天兵”撑持。

炮着怒火，空中呼啸着实心炮弹，炮弹穿透建虏的冲锋阵营，被贯穿而过的地方，人飞啸，狼藉一片。等建虏冲至一百步，火铳便在四开火，前边的建虏骑兵不断有人中弹死亡。人从上摔将下来，在地上；有的匹中弹，则跪倒在地，背上的人则向前飞，摔个嘴啃泥。匹在地上痛苦挣扎，人在草地上惨叫。