不论是川北的川康联军，还是唐军都密切关注联军的动向，自从4日获得徐总统发布授权建军命令以及国民军已经到达长城的消息后，双方都以为联军会很快南下，因为从长城到汉一路沿着京汉线几乎畅通无阻，最多两天就到湖北，从汉又可使用长江运，运兵的速度也应该是相当快的。但是自从7日国民军到达郑州后，就开始停滞不前，各省的军队也相继向郑州集结，14日，军队开始前，但是走一路，停一路一直到21日才到达汉。联军的行动造成了一假象，那就是联军由于某原因行动不利，至于原因，或许是难以指挥，毕竟这些军队来自十几个省，又或者北方只是样，西南和东北相差这么远，唐继尧又是真的不懂我怎么会如此心。再加上最大的编制也只有一个旅，这一切顿时让唐继尧宽心不已。

队行动迟缓的另一个原因就很关键了，沈统帅制定的作战计划是，由于陕西现在正在内战，省内混，再加上蜀艰难，因此选择了东线，利用京汉铁路和长江运实施快速的军队调动和有效的补给，为了顺利的通过巫山，统帅的最有计划中的第一就是故意行动迟缓，引诱唐军向北攻，然后实则虚之，虚则实之，隐藏兵力，以奇兵通过鄂西南清江域，通过土家人的地区，走陆路攻向万县方向。

抛弃常走的路，而把关键放在陆路上是突破巫山天险的主要思想。在联军主力行动迟缓的背后，105团已经伪装通过火车湖北，再走陆路来到荆州，在冯玉祥的帮助下秘密的向鄂西南隐蔽运动。他们到达荆州的时候，联军主力还在京汉线上。在这段期间，冯玉祥的队不断对叶荃行佯攻，引其东的架势，但是叶荃十分保守，他的保守是联军的麻痹战略十分有效日后，联军主力快速的向巫山方向运动，25日，联军同叶荃锋，这一次打阵的是求战心切德意志师弟一团，猛烈的炮火，大的火力，严密而有效的战术使得叶荃的前线队受到了大的压力，当日，联军就突破了叶荃设置的第一防线。

川康联军本没想到联军总兵力会达到万人之多，因为照通常的编制，这么多的军队是难以想象的。自然，川康各将领在获得了确切的消息后信心大增，在军事会议上刘湘、刘伯承立主决合联军的行动，因为全歼滇军主力后，四川将不再有临近外力的威胁，但是也有人提，联军先川南会使西康军控制川南的企图受到威胁，但是刘伯承的话让人打消了疑虑“国民军连治理都不想要，更何况远在天边的四川呢？”最后，各将领都同意了联军的战略署。

再说联军此次南征，行走缓慢自然不是没有原因的，在郑州带了一个星期，目的之一就是要为了统一内指挥，联军近半的兵力来自各省，如不作工作，指挥起来必然十分麻烦。在郑州，经过各省最将领的联合会议，决定联军的全指挥由国民军第二军军，以军为联军司令，还对各省的军队行了临时编组，皖系军队接受直隶派的团长指挥，编为一个支队，而直系军队则由吴佩孚派的团长的指挥，编为另一个支队，冯玉祥的团则直接接受军的指挥。

日当日，滇军叶荃承受了当代东方人难以想象的猛烈炮火，猛烈的有些地方的泥土被削了一米多，在当日叶荃发给电报中，叶荃称:‘北军炮火异常猛烈，我军虽艰苦作战但仍然伤亡惨重，预计后续作战将会更加困难，盼早日结束北线作战，率军来援。‘联军突然的猛烈行动当然使唐继尧疑神疑鬼，自获得4日徐大总统发布命令组建诸省联军和5日国民军参战队都已经在长城集结以来，各方都以为联军将快速南下，但是我军的行动迟缓确实唐继尧陷了疑惑之中，并最终了在北军南来之前集中兵力先解决北线的决定。但是现在他有一觉这中间似乎有什么玄妙，不过在他看来，联军的快速行动或许是他现在的敌人促的结果，他现在已经没有别的选择，如果他现在撤军，那么只有被赶着走，并最终很可能全军覆没。

住唐军主力，而联军主力则通过巫山切唐军的后，断其归路，最后在川南围歼唐军主力，一举解决西南问题。