的脚步，每印下一步，他就告诉自己，很快就会回来了，再回来的时候，一定要替师父抚去伤悲。

漫天的迷雾笼罩整个天阁寨区，山林间一片白茫茫的，这滇黔之交的宝云高地土壤肥沃，物产丰富，养活了十三个族群，同时也成为周边各族觊觎的宝窟。数十年来此处不时传出激战，时时波及附近的汉人，成为朝中西南边陲的纷扰之地。

不过近四、五年来十三族群附近的汉人过得安稳些，因为天阁寨驻扎了汉军，当十三族群发生激烈争斗时，汉人有天阁寨为后盾，苗民不会轻易掠夺他们的家产，杀害他们的性命，而一些个爱好和平的苗族，也自附于天阁寨，得以持中立态度，不会动辄被豪强大族胁迫结盟。

可以说天阁寨这些年来替朝廷做了不少事，边民得以安居，外族欣然归附，相较于数年前动辄惊动大军前来镇压，引起激烈反弹、倾亏国力、减损邦威却只能收到一时功效的情况；目前的天阁寨只有五千驻军却能达到远来近服的目标，都得归功于领导人的高超能力。

天阁寨由靖南大将军统治，麾下十员大将分驻十个部落，平日屯田自足，由于将军治军严明，所以驻军纪律良好，和苗民及边民们比邻而居，互通有无和平相处，遇有战事即武装护民，受到大多数民众爱戴。

可见靖南大将军有着过人的能耐，数十年来多少文官武将无法解决的问题，靖南大将军不过四、五年的功夫就得立竿见影之效，难怪朝廷连续两年特派嘉勉使臣前来劳军，使得驻军更富威望。这也是靖南大将军的策略之一，放弃自己晋封的荣宠，转而要求朝廷以实际行动劳军，让边地人民实质感受到朝廷的重视，更有安全感，驻军士气也高，朝廷并没增加多少经费，而靖南大将军因此更孚众望。

靖南大将军精于兵法，又善经略，同时武艺也高强，知道用兵最高明的手段，是展现强大的后盾，既能感示敌人，又可安抚军心，在面对风土民情迥异的各个族群时，他设法和他们建立同理心，先将敌对意识减低，再引导对方彼此尊重，先和几个民性平和的族群联络感情，再渐渐接近强悍尚武的部落，结合次敌孤立主敌，渐渐打进十三个族群的权力核心，因此可以有效减低纷乱。

雾散了，天阁寨炊烟袅袅，闲适安宁的边地驻扎生活，士兵们适应得挺好的，不同于一般军营，天阁寨中女子为数众多，几乎和男子差不多。

朝廷嘉勉使的侍从好奇地问：“靖南大将军不是以治军纪律闻名吗？怎么允许下属携眷驻守？”

“兄弟，这你就有所不知了，事实上这些女子虽是家眷，同时也是驻军。”一旁的知情伙伴边将马拴好，边解说。

“怎么回事？”旁边的侍从也都好奇地问。

“这十三族的民风尚女，女人当家，下田、打仗、狩猎、祭祀等大事都是女人作主，所以驻军也招募女子，男兵女眷愿意跟从的，自然也归并女兵一员中。”知情的侍从手上忙碌地解下马背上的物品，口中继续说着。

有人不以为然地轻笑“带女人驻守像什么话？入境随俗也得看情况嘛，女人能成什么事呢？”

“就是啊，女人什么都不懂，力气大不过耗子，能做的不就是煮饭生孩子？”一旁的人附议着，许多人都点头。

那知情的男子也不急着辩驳，曾经他也和这些人有相同的想法，但他来此公干已是第三回，和这边的驻军们也熟络、不再这么认为“话不是这么说，这些驻军一起生活在他乡异俗的边地，平时得共同奋斗经营，彼此信赖合作，在面对敌人时同生共死，才能求生存，几年来早已建立良好的默契，这里的女人不再被看轻，男人也不会骄傲得自以为高高在上。”

有人听了这话，不禁摇头“这些男人真可怜，离乡背井还得在女人面前灭了威风，这不就被女人牵着鼻子走？”

“这可不一定，这里的男人不必逞强，不必死要面子，不必把所有大事硬挑在肩上，不必担心自己倒了家就毁了。”这儿的男人在合作之中明白，男女有别是天性自然，男人有男人的优势，女人有女人的长处，有别是各有千秋的差别，不是主从之别，所以这里的女人和男人平起平坐，有话可以讲，有事彼此商量。