“不瞒你，原本寨主派我来，第一，捉拿你俩；第二，踏平江府…”

炳聪述说起会抓住皇甫南，又被脱逃一事，当然，他叙述的内容，真假各半，略掉江嫣与皇甫南的私情。

“是！是！是！”“你找毒龙寨巢了？”

“不知。”皇甫南转向江嫣：“小嫣，你知吗？”

“她是下官胞弟的女儿。下官胞弟江炳申，十年前，为了追捕贼首皇甫昭雄…也就是现今的毒龙寨寨主，不幸因公殉职！”

“什么消息？”

炳聪举袖，印印角，伤怀地接：

“下官与贱内，昨儿一夜不得好睡，既恼又担心女儿的安危。”

朱富明见了炳聪，先是责备一番，说他不该隐瞒闺女被毒龙寨贼人掳走之事。好在还有江珍，朱富明说，光宗愿意娶江珍，这事就不再追究。

皇甫南没话可接。

“李副将果然将才。”炳聪赞。

“唔…”朱富明沉了一会。“愈快愈好，不过，得等毒龙寨事了后再说。”

朱富明。

**

“有这事？”

朱光宗离开江府后，当天傍晚，炳聪接获朱刺史派来的快函，嘱炳聪尽快去见他，当面详谈。

“大人！下官一心只想救回女儿，若朝廷论功，也是大人的，下官不敢居功。”炳聪一副正气凛然状。

“下官没意见，但凭大人、公之意。”

“是！”“说说看，你对毒龙寨的看法！”

“少寨主此言差矣！”清彪盯住皇甫南。“你是毒龙寨未来的接班人，毒龙寨叱吒一方，怎可轻言放弃？”

“李副将率兵攻打毒龙寨，但毒龙寨巢就在海中一个岛上，地势险要，李副将无功而返。”

“能破毒龙寨，固然是大功一件，只怕没那么简单。”

清彪神情凝重地。“如果真是如此，我得赶回寨里。”

“哪里。”

“海中岛上？怪不得下官派许多密探，就是查不到毒龙寨。”

“这事你回去让寨主决定！”清彪站起，无意再谈下去。

朱富明并问起江珍来历。

“提起此事，下官甚汗颜。”

不一会，李副将来了，朝两位大人一抱拳，落座。李副将长得壮魁梧。

“李副将，记得毒龙寨吧？”

“朱光宗由江知府回到朱刺史家不久，朱刺史开始兵遣将。”

次日清晨，炳聪上轿，径往朱府而去。

“可恨！贼人挟持我女儿，逃逸无踪。下官投鼠忌，才被贼人脱逃了！”

“对了，我还探听一件消息，你们知不知？”

“启禀大人，双方战，首重天时、地利、人为因素也是一大原因，而这些条件，并非一成不变。因此，末将不敢夸有几成把握。

“彪叔，请你放我们走，两家恩怨就此画上句，免得波及寨内兄弟…”

了一把冷汗的炳聪，急忙详加说明。

炳聪夫妇，气一回、骂一回，主要是痛失毒龙寨巢的线索，气归气，那也无可奈何。

“不错！这正是末将五年前失败的原因。”

“是！”“请李副将。”

江嫣摇，忽然惊声：“莫非…我爹想围剿毒龙寨？”

“是的，下官这才负起养育珍儿责任。珍儿丽、乖巧，与下官情同父女，贱内对珍儿，更是疼有加。”

“是。它位于海中孤岛，南面是陡直危岩、北面一边是沙地，一边是礁岩。地势险要，宜攻、宜守。”

”

“那，它占尽了地利喽？”炳聪岔问。

“我知我爹一直想立功，也听他提过，可是，他并不知毒龙寨地呀！”

转回，清彪看着皇甫南和江嫣，沉重的心事，像一块大石，压住他心。

“破了毒龙寨再说吧！”朱富明转唤：“来人！”

朱富明无限同情的颔首。“吉人自有天相。”话峰一转，朱富明说：“我手下有一名李副将，五年前，曾跟毒龙寨副寨主过手！”

晚膳过后不久，炳聪夫妇得知江嫣与皇甫南已逃离开江府。

“喔？”

“啊！是这样？”

“彪叔难还负有其它任务？”

江嫣容失，忙说：“我已尽知两家这段恩怨，事实上，我爹虽然贪功，有负寨主，可是我爹也失去一位弟弟，何况杀死朝廷命官，非同小可。”

“啊？”炳聪张大一双老。

“接班人有彪叔您，再说，寨内多的是能人，我…”

“敢问大人，何时让他们完婚？”

“你说呢？”

“如果，现在去攻毒龙寨，你有几成把握？”朱富明问。

“什么？你女儿还在他们手中？”

清彪转向众喽罗，下达命令。“歇过一夜，明早上路。”

炳聪当即调派士兵追捕。戍时刚过，追兵回报，他俩人被一群不知名的黑衣人救走。