“西莉，坐下，把嘴闭上。”毕兰丝斥。“这女孩说得有

易先生清清咙，请大家安静。“这是个好消息，”柏小，他说。“不过，我们不认为你给我们年轻人树立好的典范…”

“是吗？为什么？”

“它很重要。”她保持平常上课的音量，转面对大家，每个人的睛都如手铐般锁定她，警察也站直了。“我有私人补习的资格，由我补习的学生所获得的学分证明和在学校获得的一样有效，过去一个月，我在家里为乔伊补习…”

说话之前，我有件事要宣布。”

“我打赌你有。”有人咕哝，玛莉目光立即冒火。

“让那个男孩整个晚上在你屋里是不对的！”贺先生斥责。

渥夫几乎忍不住要？声来，他正要举步，玛莉又在里开了。“你是因为他的罪名而表示关切？”

她环顾教室，门外一个影引了她的注意。她费了一间才看那个大的影是渥夫。他也在走廊外静听。这是他上回到她家后，她第一次见到他，虽然只是个影，她的心却开始狂。

“如果你们孩休学，我也一样关心，我不能看着一位年轻人放弃未来，小、先生们，我受雇教学，我打算尽我所能地好这份工作。你们都是好人。如果换成你们的孩，你们会愿意我放弃他吗？”

好些人转开清咙。卡西莉微微抬起下。“柏小，你把话扯远了。这不是我们之一的孩，我们谈的是乔伊。他是…他是…”

“那已经足够了，我应该考虑！”

“是的，这是分原因。另一分是他的父亲…他…”

“当我的车拋锚，独立雪中时，麦渥夫把我从险境中解救来。他好心而且贴，为我修车并拒？收费。乔伊是个的学生，他在农场上认真工作，不喝酒、不来…”她希望这些都是真的。“他一直都自尊自重，我把他们父都当朋友。”

他似乎吃了一惊，脸更为胀红。“这…哦…不合程序，柏小。”

教室里的每个人都惊讶的表情，纷纷接耳。委员们的脑袋也都凑在一块儿。

“半个印地安人？”玛莉扬起眉问。

“他的父亲怎样？”

“因为你是新来的，我想很多本地的事情你都不了解。麦家名声很不好，我们担心如果你继续和那个男孩来往，会发生安全问题。”

“当我看见麦乔伊的学业纪录时，我很愤怒，一个如此优秀的学生竟会休学。也许你们都不知，但他是班上第一名的学生。我找到他，说服他接受补习以赶上同学的度。但在短短一个月内，他不仅赶上，并且已经超越他们。我也和艾议员联络，他表示对乔伊有兴趣。乔伊烈的求知与天分，使他获得推荐升空军官校。他是这个社区的荣耀，我相信你们都会愿意提供你们的支持之意。”

“卡太太，这说法太恶劣。”想到渥夫站在门外倾听这些人恶意批斗他们父，她就忍不住火气大升。他不会因他们的胡言语而受伤，但知他在听，却令她难受。

走廊上，站在角落的那个男人握了拳。该死的小笨，难她不知这样可能使她丢掉工作？他知，如果他现在走去，所有的注意力上会集中到他的上。他正想行动，把注意力从她上引开，她又开始说话了。该死的，她不知什么时间该闭嘴吗？

“乔伊在上完三个小的课之后，在九离开我家。你说整个晚上是什么意思？如果委员会对上课地不满意，是不是你们都同意我使用学校教室来夜间教学？我不反对把地改到这里来。”

过了一会儿，他们再度抬起。盖哈隆用手巾脸；毕兰丝表情愤怒。这次是卡西莉说话：“柏小，这境况很困难，乔伊空军官校的机率并不大，我想你会承认，事实是，我们不赞成你那么多时间和他独。”

“谁说的？”她严厉地问。“说这话太恶劣了。”

玛莉抬起。“为什么？”

“你说话只代表你自己，瓦顿。”毕兰丝说。

心地善良的易先生显得羞窘，委员们再度把脑袋凑在一起。

整个教室一片沉默。

玛莉再度站起来。“请问我树立了什么错误典范？”