小姐？”

“我？”

亚力深吸一口气。“你的全名是什么？”

“梅喜儿。”她说话时没看着他，反而轻轻一抖裙襬再坐回位子上。

他点点头。“苏格兰人，我明白了。”他将杯子放在她手中。“喝一些吧，它会使你在我们清理路面时保持温暖，我想大概得花好一会儿的时间。”

她怀疑地看了白兰地一眼。

“喝。”

她缓缓举杯就唇浅啜一口，然后扮了个鬼脸又哆嗦一下。

“相信我，喝了这个你会觉得好得多的。”

她彷佛在为将来的酷刑准备似地深深吸一口气，啜饮第二口，然后脸部肌肉扭曲地将之一仰而尽，倒像她喝的是全上流社会的罪恶似的。好几分钟之后，她那双被烈酒逼得水汪汪的眼睛抬起来与他的相接，接着它们又带着那种奇矣邙熟悉的神情变得氤氲。

他仍记不得在哪儿见过这表情，但有件事是确定的：它令他天杀的不自在。他关上马车门踅回倒下的树那边，塞莫像个过度急切的侦探似地跟在他旁边。

“她一定就是那一个，”塞莫着急地说道。“这是注定的，我知道。”

亚力停下来转向他的朋友。“你真的相信我会接受一个陌生人作贝尔摩公爵夫人吗？”

“他当然不会。”听到两人对话的多恩插进来说道。“毕竟他还没调查过她的背景呢，对不对，贝尔摩？她可能根本不适合作公爵夫人，而且你什么时候听说贝尔摩做过任何细节未经仔细计划的事了？”

亚力的背挺得笔直。

“例如这趟旅行？”塞莫一脸胜利地反击道。

“你们俩有完没完？我们可有比你们两个斗嘴或把我扯进你们的争执中更紧要的事要做呢。”

“反正那从来也没奏效过。”塞莫喃喃道。

他以最具公爵架势的眼神瞪他们一眼…那种总能教人马上住嘴或使仆人衔命加速离去的眼神。他瞥一眼仍握在手中的酒瓶，真想喝上一大口…衡诸今天的种种，这可说是极符合人性的反应。但贝尔摩公爵引以为傲的正是不屈服于凡人的反应。

他把酒瓶递还多恩并转向他那四个正努力试着移开倒地的树的手下，接着脱下外套丢在多恩脚边，塞莫跟进。因伤臂而无法帮忙的多恩则在一旁卑鄙地大谈有关命运与贝尔摩公爵无趣的行事方式。半小时后，受够了的塞莫建议亚力他们干脆用一截树干塞进多恩的大嘴里算了。

亚力没答腔，他心里正不断重复着茱莉那封信的内容，多恩所用的形容他的词汇与信中相同。