，有效地阻止多恩与塞莫另一回无聊的斗嘴。

多恩浅啜一口酒才放下杯子。“雇人做什么？”

“找到完美的女人。”

两个男人都无法置信地瞪着他。

他放下杯子，往后靠在饰有繐边的椅背上。“我和处理我在伦敦大部分事务的律师事务所联络，他们作了些调查之后给了我茱莉的名字，一切便顺理成章地开始进行了。”

好一阵子的沉默之后，多恩才说道：“第一天晚上我就在纳闷你是怎么发现她的，这几个月来我一直告诉自己那是贝尔摩家的好运所致。现在我终于明白了，你是付钱要人帮你找老婆。”伯爵瞪着他的杯子片刻。“效率十足，贝尔摩，但却没有人性。选新娘不是那么选的。”伯爵的脸愤怒地胀红起来。

“用你的头脑思考，不是心。”亚力平静地啜着他的酒。“人性与否我丝毫不在乎。我需要一个妻子，而这似乎是最简单的法子了。”

“幸好她还顺眼，”塞莫评论道。“你很可能会和贺蒂亚抱在一起的。”

扁是提到她的名字，理查已一副快生病的模样。

“我把她保留给多恩。”亚力说道，知道理查对那老跟在他屁股后头转的小妞有多感冒，藉此他也可一报方才在外面的一箭之仇。

塞莫接着他起的头咧嘴笑道：“对啊。似乎你每到一个地方，那姓贺的小妮子都在附近。”

“我可不会用“附近”这个辞。”多恩揉揉他的伤臂并皱起眉。

塞莫爆出一阵大笑，亚力眼中也闪着幽默的光芒，因为他们两人都出席了贺蒂亚从花园里的一棵树上“降落”在多恩和他的情妇卫若兰身上的那个耶诞舞会，那蠢丫头使伯爵的肩膀脱了臼。

多恩好不容易把话题转回茱莉小姐姣好的容貌上。

亚力放下酒杯。“美貌是我的要求之一。”

“其它还有什么要求吗？”多恩问道，一径盯着他的空杯。

“优秀的血统、良好的健康、温柔但又要有些个性…都是一般男人的要求。”

“听来你倒像是在买马。”多恩又倒了一杯酒给自己。

“我向来就认为英国式的追求习俗与马匹交易相差无多，，只不过时间久些也迂回些。”亚力回想着在追求茱莉的期间所参加的那些社交场合与公园里的骑马，在他看来那只不过是向好事的上流社会宣布一个人的计划之无聊事罢了。“少女初入社交界的舞会与新市的拍卖会有何不同？每一季都会有新“牝马”展示在可能的“买主”面前，你只需看准了就买下来骑。”多恩被他的酒呛咳起来，塞莫大笑。

“你检查过她的牙齿吗？”多恩问道。

“有啊，她的肩胛和脚踝也检查过了。”亚力说道，表情平板地拿起一副牌开始俐落地洗牌，多恩与塞莫一径笑个不停。

一个小时后，一名仆役端着放置一张上好便条纸的银盘出现。多恩洗牌时，亚力打开蜡封上有茱莉姓名缩写的字条读着：

亲爱的亚力：